Les imprimantes sont un terreau fertile pour développer des manières de forcer les clients à acheter des cartouches de marque originale ou pour vendre des services ailleurs superflus.

C'est encore le cas avec des modèles HP compatibles avec le service Instant Ink. Pour résumer, cet abonnement propose des forfaits basés sur un nombre de pages imprimables par mois. S'y ajoute une livraison automatique de cartouches lorsque le périphérique détecte que celles installées s'essouflent.

Sur certains de ses marchés, notamment nord-américains, HP pousse, sans grande finesse, les clients de petites DeskJet pas chères à s'abonner à ce service. Des imprimantes comme les DeskJet 27xx sont vendues à peine quelques dizaines d'euros/dollars. Il faut donc générer une autre source de revenus après coup.

Dans un échange sur Mastodon, une utilisatrice montre son imprimante dont le port USB est recouvert d'un autocollant qui semble vouloir proscrire tout branchement filaire au profit d'une connexion Wi-Fi.

Le port USB est tout à fait utilisable. Cependant si on s'avise de vouloir passer par lui sans passer par la configuration initiale (et donc sans connecter l'imprimante à Internet), le nombre de pages imprimables sera fortement limité. D'après les témoignages on ne pourrait pas imprimer plus de 20 pages, après quoi l'imprimante bloque tant qu'elle n'est pas connectée.

Car HP, comme le suggère l'autocollant, pousse à une configuration de l'imprimante avec son app en utilisant une liaison Wi-Fi (ou Ethernet, le tout est de connecter absolument le périphérique au réseau). Une app de configuration qui proposera une période d'essai gratuite d'Instant Ink. À l'issue des mois offerts, l'abonnement devient automatiquement payant, sauf si résiliation (au moins il n'y a pas d'engagement).

Si l'utilisateur préfère utiliser l'USB, il le peut, mais une connexion Wi-Fi doit être active en parallèle précise la documentation.

Pendant la configuration, vous devez connecter l'imprimante à Internet via le Wi-Fi ou Ethernet. Après la configuration, vous pouvez imprimer à l’aide d'une connexion par câble USB, si vous le souhaitez, toutefois l’imprimante doit rester connectée à Internet.

À noter au passage que lorsqu'on interrompt cet abonnement, les cartouches dites "d'abonnement" obtenues par ce biais sont rendues inexploitables par l'imprimante, quel que soit leur niveau de remplissage. Il faudra en racheter de nouvelles, des standard, sans le label Instant Ink, pour reprendre ses impressions. Enfin, l'activation d'Instant Ink bloque ensuite toute velléité d'utiliser des cartouches tierces.

HP continue de faire n'importe quoi avec les DRM de ses cartouches d'encre